期货合约和远期合约都是金融衍生品合约，具有类似的特点，但也有显著的差异。期货合约不同于远期合约的主要特点如下：

1. 标准化合约

期货合约是标准化的合约，即所有合约的合约条款都是相同的，包括标的资产、合约数量、到期日和交易单位。这种标准化使得期货合约易于交易和对冲。另一方面，远期合约是定制化的合约，交易双方可以根据具体需求协商合约条款。

2. 交易所交易

期货合约在交易所进行交易，而远期合约在场外（OTC）交易。交易所为期货合约的交易提供了一个公开透明的平台，确保市场公平性和价格发现。OTC交易则发生在交易双方之间，缺乏集中的交易机制。

3. 保证金制度

期货交易采用保证金制度，即交易者仅需支付合约价值的一部分作为保证金即可进行交易。保证金制度允许交易者以较少的资金进行交易，同时放大潜在的收益和亏损。远期合约则通常不采用保证金制度，交易双方需要全额支付合约价值。

4. 交收

期货合约到期后通常以实物交割的形式进行交收，即买方必须接收标的资产，卖方必须交付标的资产。远期合约则可以以实物交割或现金结算的方式进行交收。现金结算是指交易双方在合约到期时仅交换差价，而无需进行实物交割。

5. 清算所

期货合约交易由清算所进行结算，清算所负责保证履约并减少交易方的信用风险。远期合约则不涉及清算所，交易双方直接负责履约。

6. 流动性

期货合约通常具有较高的流动性，即市场上存在大量的买方和卖方，能够快速平仓或建仓。远期合约的流动性则相对较低，交易双方可能难以在短时间内找到合适的交易对手。

7. 监管

期货合约受到监管机构的严格监管，以确保市场的公平性和防止操纵。远期合约的监管相对宽松，交易双方自行协商合约条款，监管机构的介入较少。

8. 用途

期货合约主要用于对冲风险和套利交易。远期合约则主要用于锁定未来的价格和进行长期供需安排。

期货合约与远期合约虽然都是金融衍生品合约，但由于合约标准化、交易方式、保证金制度、交收方式等方面的差异，在使用场景、流动性、监管和风险特征方面存在显著的不同。期货合约标准化、交易所交易、有清算所保证履约，流动性高，主要用于对冲和套利交易；而远期合约定制化、场外交易、无清算所保证履约，流动性低，主要用于锁定价格和长期供需安排。